周宁生
河南科技大学高温材料研究院
耐火材料行业和其他行业在表示轻质和传热性差的材料时常用“绝热”与“隔热”二词。但二者的用法不一致，值得推敲和统一。在耐火材料行业，上世纪八十年代中期以前，“绝热材料”与“隔热材料”混用。此后逐步统一使用“隔热材料”，但仍有用“绝热材料”的，如惯见的“中间包绝热板”、“纳米微孔绝热板”等。
我们提倡用“隔热”而不用“绝热”。其理由是，在物理学中，热力学第二定律引入了一个“绝热过程”的概念，指在不与外界作任何热交换的条件下，系统状态变化的过程称绝热过程，即dQ=0。显然，这是为了研究系统热力学状态变化的需要而引入的一个专门概念。实际上，完全绝热的材料在现实中是不存在的。对“电”来说，可以“绝缘”；而对“热”而言，只能“隔热”，却难以“绝热”，概因二者传输机理不同也。所以，实际应用的一切轻质保温材料，均宜称作“隔热材料”。如用“绝热材料”，则概念不清，夸大了材料的保温特性且有悖严格的科学原理了。
在材料学中，无论是“绝热的”、“隔热的”还是“保温的”，其英文均为”heat insulating”或”thermal insulating”。如轻质/隔热/保温砖可译为heat (thermal) insulating brick。在不引起误会的情况下，“heat“或“thermal”往往可以略去。而在物理学中，“绝热”的英文则有专用词“Adiabatic”，如”绝热曲线”叫Adiabatic curve, “绝热系统”叫Adiabatic system。在耐火材料和保温材料中，提倡用“隔热”而不用“绝热”,也有利于避免英文选词时可能出现的混淆。
有感欠妥的是，当今在表达材料隔热特性时，“绝热”一词还堂而皇之地用于一些行业，尤其是建材行业。如《中国建材报》曾开辟过一个专版，叫“绝热耐火材料”。我国还有叫“中国绝热隔音材料协会”、“中国绝热节能材料协会“等带“绝热”一词的组织机构。材料工作者见之多有欠妥之感。希望国家有关部门对“绝热”与“隔热”二词在材料领域的使用加以规范统一，也希望耐火材料的专业工作者正确使用专业术语。